Ouest canadien
Il ne fait aucun doute que vous serez charmés par les magnifiques paysages de l’Ouest canadien. Des vastes plaines du Manitoba et de la Saskatchewan, aux somptueuses rocheuses de l’Alberta et de la Colombie-Britannique, vous découvrirez des endroits d’une beauté extraordinaire. Bordée par l’océan Pacifique, cette région bénéficie d’un climat tempéré qui favorise la croissance d’une faune et d’une flore uniques, qui rendent un voyage dans l’Ouest quelque peu exotique. Apprenez-en davantage sur l’histoire canadienne en visitant les grandes villes souvent méconnues des Prairies. En Alberta, vivez une expérience hors du commun en réalisant un séjour dans un ranch, où vous pourrez partager la vie de Cowboys au quotidien. En Colombie-Britannique, dévalez les pentes de ski à quelques minutes du centre-ville de Vancouver ou arrêtez-vous dans un parc provincial l’instant d’admirer les plus grands et anciens arbres du Canada, dont certains ont plus de 1000 ans. Les provinces de l’Ouest sont non seulement le lieu de paysages sauvages étonnants, mais aussi de plusieurs métropoles dynamiques qui proposent des activités de toutes sortes.
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Le Manitoba, berceau des prairies!
Le Manitoba offre un panorama où se succèdent plaines, collines et plateaux sillonnés de vallées majestueuses. Province voisine de l’Ontario et de la Saskatchewan, elle est la porte d’entrée de la route vers l’Ouest canadien. Le Manitoba est un immense territoire doté d’un réseau hydrographique colossal de plus de 100 000 lacs. L’ampleur de ce réseau de lacs et de rivières fut un facteur de développement économique décisif à l’époque de la colonisation. Ainsi, plusieurs explorateurs s’installèrent aux abords des cours d’eau afin de pratiquer la traite des fourrures, activité commerciale fondamentale du XVIIe au XIXe siècle. Tantôt moderne, tantôt sauvage, le Manitoba a plusieurs personnalités à vous faire découvrir.
Winnipeg, capitale du Manitoba, est l’un des centres culturels les plus vivants au pays. Laissez-vous captiver par le talent des artistes lors d’un spectacle au Royal Winnipeg Ballet, la plus ancienne compagnie de danse encore active au Canada, ou prenez le temps de flânez dans l’un des nombreux musées ou galeries d’art de la ville. Ayant été pendant longtemps la plaque tournante du commerce des fourrures au pays, Winnipeg possède aussi une histoire particulière. Faites un tour du côté du quartier Saint-Boniface, ou vous pourrez admirer une statue de Louis Riel, chef métis et homme politique fondateur du Manitoba, personnage marquant de l’histoire francophone de la région. C’est aussi dans ce quartier, foyer principal de la communauté franco-manitobaine, qu’est née la célèbre écrivaine Gabrielle Roy.
La Saskatchewan, « belle des prairies »
La Saskatchewan offre d’abord des paysages saisissants où un ciel d’un bleu intense et d’immenses champs de blé doré s’étendent à perte de vue. Cette province est d’ailleurs la plus importante productrice de blé au pays. Découvrez le Sud de la province, où réside une importante communauté agricole francophone qui est reconnue pour son accueil chaleureux. Malgré son histoire encore jeune, cette province possède de nombreux sites historiques qui se valent d’être connus. Pendant de nombreuses années, elle fut la terre d’accueil du quartier général de la Gendarmerie royale du Canada, la plus célèbre force de police montée au monde.
Régina, capitale de la Saskatchewan, offre aux visiteurs de nombreux sites à découvrir. Le centre Wascana est la première destination touristique par excellence. Ce parc urbain, situé en plein cœur de la ville, s’agit d’un îlot de verdure offrant à la fois une multitude de possibilités d’activités intéressantes et un havre de détente inégalé. Au printemps, ce parc devient la plus importante terre d’accueil urbaine d’oies sauvages au Canada. Pour les amateurs de culture, Régina est l’hôte de plusieurs musées et galeries d’art qui raviront les adeptes de tous genres. Parmi les établissements à visiter, on retrouve le Centre du Patrimoine de la Gendarmerie Royale du Canada, le Centre de science de la Saskatchewan, la Galerie d’art Mackenzie et le Royal Saskatchewan Museum. Vous avez le goût d’un divertissement haut en couleur? Allez tenter votre chance au Casino Regina, dont l’architecture originale rappelle les vestiges d’une ancienne gare de train. Partez à la découverte de cette province, que plusieurs surnomment de vive voix la belle des prairies.
L’Alberta
Province des Rocheuses canadiennes, l’Alberta saura sans aucun doute vous charmer par ses paysages d’une beauté à en couper le souffle. Partez à la découverte des richesses naturelles remarquables de l’Alberta en visitant l’un de ses nombreux parcs. Observez la faune riche et diversifiée des parcs nationaux de Banff et de Jasper, que skieurs et randonneurs partagent avec ours, coyotes, orignaux et mouflons. Évadez-vous pour quelques jours à l’incontournable Lac Louise, célèbre pour ses eaux de couleur turquoise entourées de hauts sommets enneigés. Profitez de votre séjour pour emprunter la Promenade des glaciers, l’une des routes les plus pittoresques au monde, qui vous permet entre autres de visiter l’impressionnant glacier Athabasca. Pour vivre une expérience caractéristique de l’Ouest canadien, partagez le quotidien d’authentiques cowboys qui pratiquent encore l’élevage du bétail et des chevaux, dans l’un des working ranchs qui accueillent chaleureusement les visiteurs. Vous ressentez le besoin d’un petit retour à la civilisation? Faites-vous plaisir et allez faire un tour au West Edmonton Mall, un immense centre commercial de la grandeur d’une petite ville, qui abrite plus de 800 commerçants et un parc d’attractions offrant des divertissements de tous genres.
Calgary est la ville la plus prospère de la province. Partez à la découverte d’un endroit qui, malgré son essor économique fulgurant, présente encore un héritage digne du Far West. Ne manquez pas le célèbre Calgary Stampede, un festival et rodéo qui se vante d’être le plus grand spectacle extérieur au monde. Apprenez-en davantage sur l’histoire de l’Ouest canadien en visitant le Musée Glenbow, l’un des plus importants musées au pays. Calgary est considérée comme étant la capitale canadienne du country, un style de musique né aux États-Unis au XVIIIe siècle, qui a eu une grande influence sur la musique populaire contemporaine. Calgary est d’ailleurs l’hôte du Calgary Folk Music Festival, un festival unique en son genre qui regroupe des artistes de partout à travers le monde. Finalement, admirez les splendeurs de la ville et de ses alentours du haut de la Calgary Tower. Du haut de ses 190 mètres, elle vous offrira une vue imprenable sur les prairies et les rocheuses canadiennes.
La Colombie-Britannique
Partez à la découverte de la province la plus occidentale au Canada. Bordée par les Rocheuses à l’est et par l’Océan Pacifique à l’ouest, la Colombie-Britannique vous offre un superbe éventail de paysages contrastés. Cette diversité géographique permet une multitude d’activités et d’aventures. De l’escalade en montagne jusqu’à l’observation des baleines, en passant par le rafting, les restaurants de fine cuisine et les plages, il y en a pour tous les goûts. Au sud de cette province, on retrouve la vallée de l’Okanagan, célèbre pour la remarquable qualité de ses vins. Promenez-vous dans les réputés jardins de l’élégante ville de Victoria, dont les magnifiques jardins de Buchart sont les plus connus. Empruntez l’un des nombreux circuits de randonnée et traversez des forêts majestueuses, où l’on retrouve les arbres les plus grands et les plus anciens du Canada.
Vancouver est une ville arborant à la fois un raffinement urbain cosmopolite et une splendeur naturelle à en couper le souffle. Bordée par le fleuve Fraser, le détroit de Georgia et les montagnes de la chaîne côtière, Vancouver offre tous les attraits d’une métropole. Pour ceux avides de découvertes culturelles, déambulez les rues de l’exotique quartier chinois, Chinatown. Adeptes de sports de plein air, prenez le temps de découvrir Whistler, célèbre ville hôte de plusieurs compétitions sportives lors des Jeux olympiques d’hiver de 2010. Si vous n’avez pas froid aux yeux, ne manquez pas de traverser le pont suspendu de Capilano, qui se balance au milieu d'une forêt pluviale luxuriante pour offrir une vue saisissante du canyon plus bas. Que ce soit grâce à sa beauté naturelle, sa vie nocturne animée, ses activités de plein air ou encore à son impressionnant caractère multiculturel, vous vivrez une expérience inoubliable dans la ville dynamique qu’est Vancouver.
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